ในปัจจุบันการวินิจฉัยแผลเป็นจะใช้วิธีการคลำตรวจ (palpation) โดยแพทย์จะใช้มือจับผิวหนังตรวจวัดความยืดหยุ่น เพื่อประเมินการสมานหรือรักษาตัวของแผลเป็น ซึ่งเทคนิคดังกล่าวจะได้ผลดีเพียงใดขึ้นอยู่กับทักษะของแพทย์ที่ต้องอาศัยประสบการณ์ อีกทั้งยังเป็นการยากที่จะสังเกตการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นทีละเล็กละน้อย อีกทั้งการสมานหรือรักษาตัวของแผลเป็นนั้นใช้เวลาไม่ต่ำกว่า 1 ปี ฉะนั้น นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยี ETH ซูริก จึงพัฒนาอุปกรณ์สำหรับช่วยวัดสภาพผิวหนังแทนการใช้ความรู้สึกตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของผิวหนังเหมือนที่ผ่านมา ซึ่งจะช่วยให้แพทย์สามารถวินิจฉัยโรคทางผิวหนังได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น
.
อุปกรณ์สำหรับตรวจสอบและวัดการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของผิวหนัง เรียกว่า Nimble มีลักษณะเป็นตัวดูดทรงกลมขนาดเล็ก เส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 10 มิลลิเมตร มีความยืดหยุ่น ใช้งานง่ายและใช้ได้กับทุกส่วนของร่างกาย โดย Nimble จะดูดผิวหนังด้วยวิธีสุญญากาศให้ยกตัวขึ้นประมาณ 2 – 3 มิลลิเมตร ยิ่งบริเวณผิวหนังแข็งมากเท่าไหร่ยิ่งต้องใช้แรงดันลบมากเท่านั้น ทั้งนี้ นักวิจัยได้ทำการทดสอบกับผู้ป่วยแผลไฟไหม้ที่โรงพยาบาลเด็กซูริก พบว่าอุปกรณ์ดังกล่าวสามารถตรวจวัดและแยกแยะความแตกต่างระหว่างผิวหนังปกติกับเนื้อเยื่อแผลเป็นในบริเวณต่าง ๆ ของร่างกายได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ การใช้ Nimble ยังสามารถช่วยวินิจฉัยขั้นความรุนแรงของโรคหนังแข็งจากภูมิต้านทานเนื้อเยื่อตนเองได้ด้วย
.
ปัจจุบัน อุปกรณ์ Nimble อยู่ระหว่างการพัฒนาและแก้ไขข้อบกพร่อง เช่น ปัญหาในการติดตั้งซอฟต์แวร์สำหรับการวิเคราะห์ผล และการใช้งานอุปกรณ์ดังกล่าวยังให้ผลลัพธ์ที่ไม่แม่นยำในบางครั้ง เพื่อให้สามารถนำไปใช้ได้จริงในวงการแพทย์ของสวิตเซอร์แลนด์ โดยคาดว่าจะเข้าสู่ตลาดได้ภายใน 2 ปี จึงเป็นอีกหนึ่งในเทคโนโลยีและนวัตกรรมทางการแพทย์และบริการสุขภาพที่น่าสนใจ
.
ทั้งนี้ กระแสความนิยมรักษาสุขภาพกำลังเป็น megatrend ในโลกที่ประเทศไทยได้มุ่งส่งเสริมศักยภาพและการพัฒนาภาคเอกชนในด้านนี้ด้วยเช่นกัน ซึ่งภาคเอกชน ผู้ประกอบการ หรือผู้สนใจทั่วไปสามารถติดตามข่าวสารด้านเทคโนโลยี นวัตกรรม และความเคลื่อนไหวทางด้านการแพทย์และการดูแลสุขภาพได้ เพื่อเพิ่มช่องทางและโอกาสการเติบโตไปตามกระแสธุรกิจแห่งอนาคต
.
สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงเบิร์น
.
ขอบคุณรูปภาพจาก: https://ethz.ch/en/industry/entrepreneurs/entrepreneurship/pioneer-fellowships/2021/nimble.html
