เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน 2564 บริษัทสิงคโปร์ Growthwell Foods เปิดตัวโรงงานผลิต “โปรตีนจากพืช”แบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบขนาดใหญ่แห่งแรกของสิงคโปร์ ในพื้นที่ JTC Food Hub @Senoko โดยโรงงานดังกล่าวสามารถผลิตผลิตภัณฑ์อาหารจากพืชได้ 4,000 ตันต่อปี เพื่อตอบสนองความต้องการบริโภคโปรตีนทางเลือกของคนในสิงคโปร์มากกว่า 100,000 คนต่อปี ซึ่งบริษัท Growthwell Foods วางแผนที่จะขายผลิตภัณฑ์ในซูเปอร์มาร์เก็ตสิงคโปร์ตั้งแต่ต้นปี 2565
.
ปัจจุบันสิงคโปร์เป็นศูนย์กลางการจัดตั้งสำนักงานระดับภูมิภาคของบริษัทโปรตีนทางเลือกข้ามชาติและเป็นสนามประลองตลาดสินค้าโปรตีนทางเลือกแห่งแรก ๆ ในภูมิภาค โดยสิงคโปร์ตั้งเป้าหมายที่จะเป็นศูนย์กลางเทคโนโลยีด้านอาหารระดับโลก เนื่องจากมี ecosystem ที่แข็งแกร่ง ทั้งในด้านการดึงดูดการลงทุนจากทั่วโลก และในด้านการพัฒนานวัตกรรมเเละเทคโนโลยีอาหารที่ทันสมัย เช่น บริษัท Shiok Meats ในสิงคโปร์ ใช้เทคโนโลยีเพาะเนื้อสัตว์จากเซลล์ของสัตว์น้ำเปลือกแข็ง เพื่อผลิตเนื้อสัตว์ทะเลจากห้องปฏิบัติการ เช่น กุ้ง ปู และกุ้งมังกร และจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ ทั้งนี้ การสนับสนุนดังกล่าวสอดคล้องกับยุทธศาสตร์ 30 by 30 ด้านความมั่นคงทางอาหารของรัฐบาลสิงคโปร์
.
โปรตีนทางเลือกแบบดั้งเดิมอยู่ในวัฒนธรรมของเอเชียมาโดยตลอด เช่น เต้าหู้ เทมเป้และฟองเต้าหู้ ซึ่งยังคงเป็นอัตราส่วนหลักในตลาดโปรตีนทางเลือกเอเชีย ส่วนการผลิตเนื้อสัตว์จากพืชและเนื้อสัตว์ที่เพาะในห้องปฏิบัติการ (lab-grown meat) เป็นธุรกิจที่เพิ่งเริ่มเติบโต (early-adopter) และคงเป็นส่วนน้อยของมูลค่าตลาดโดยรวม โดยบริษัทวิจัย Euromonitor International เปิดเผยข้อมูลว่าในปี 2563 ผลิตภัณฑ์โปรตีนทางเลือก 279,000 ตันที่ขายให้กับร้านค้าปลีกและร้านอาหารใน 6 ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้แก่ อินโดนีเซีย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ ไทย เวียดนาม มีเพียงร้อยละ 0.07 มาจากเนื้อสัตว์และอาหารทะเลทดแทน เช่น เนื้อสัตว์จากพืช โดยมีเพียงสิงคโปร์เท่านั้นที่มียอดขายมากพอที่จะจัดทำสถิติได้
.
โปรตีนทางเลือกที่มีแนวโน้มได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นในอนาคตเเละจะสร้างโอกาสใหม่ทางธุรกิจให้กับอุตสาหกรรมอาหาร รวมทั้งผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์ไทยในปัจจุบัน ในระยะสั้นถึงระยะกลาง ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเนื้อสัตว์อาจยังไม่มากนักในแง่ยอดขายและรายได้ที่ลดลง จากการบริโภคโปรตีนทางเลือกยังมีขนาดเล็ก อย่างไรก็ดี จากการคาดการณ์ว่าโปรตีนทางเลือกทดแทนเนื้อสัตว์จะเป็นที่ต้องการมากขึ้นจึงเป็นสาเหตุที่สำคัญที่จะทำให้ผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์ไทยจำเป็นต้องหันมาให้ความสำคัญกับการพัฒนาผลิตภัณฑ์โปรตีนทางเลือกเพื่อลดผลกระทบและสร้างโอกาสทางธุรกิจจากเทรนด์อาหารแห่งอนาคตที่จะมาแรงขึ้นเรื่อย ๆ
.
สถานเอกอัครราชทูต ณ สิงคโปร์
