เปิดโลก! หนังเทียมจากต้นกระบองเพชร และแนวทางที่ไทยนำมาต่อยอดได้

นักลงทุนรายย่อยชาวเม็กซิกัน ‘มาร์เต กาซาเรซ’ และ ‘เอเดรียน โลเปซ’ ผู้ก่อตั้งบริษัท Adriano Di Marti ในรัฐซากาเตกัส ประเทศเม็กซิโก ได้ใช้เวลาถึง 2 ปี ในการคิดค้นและพัฒนาเส้นใยสังเคราะห์จากต้นกระบองเพชรสายพันธุ์ ‘Nopal’ จนกระทั่งปี ค.ศ. 2019 ได้ประสบความสำเร็จในการผลิตหนังเทียม (plant-based leather) จากเส้นใยต้นกระบองเพชรภายใต้ชื่อแบรนด์ Desserto

ต้นกระบองเพชร Nopal พบมากในเมืองกวาดาลาฮารา ในรัฐฮาลิสโกของเม็กซิโก เป็นพืชที่มักปลูกเพื่อฟื้นฟูหน้าดิน เนื่องจากเติบโตและปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวยได้ดีและแทบไม่ต้องใช้น้ำในการเพาะปลูก ตอบโจทย์ประเด็นด้านสิ่งแวดล้อม และยังช่วยดูดซับก๊าซคาร์บอนให้โลก การผลิตหนังเทียมจากต้นกระบองเพชรนั้นจะใช้ใบที่แก่ที่สุดของต้น นำมาทำความสะอาดและบดให้เป็นผง นำไปผึ่งแดดประมาณ 3 วัน จากนั้นนำไปสกัดโปรตีนและไฟเบอร์ ก่อนผสมสารประกอบอื่น ๆ เพื่อทำเป็นแผ่นหนังเทียม และเคลือบเพื่อให้มีผิวสัมผัสที่ดีพร้อมใช้งาน

ผลิตภัณฑ์หนังเทียมที่ได้มีความทนทาน มีอายุใช้งานได้นานถึง 10 ปี มีความยืดหยุ่น นุ่ม น้ำหนักเบา และกันน้ำได้ดี ทั้งนี้ ด้านสิ่งแวดล้อม ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวผลิตจากเส้นใยพืชทำให้ง่ายต่อการย่อยสลาย ลดการทำปศุสัตว์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งที่ก่อให้เกิดก๊าซคาร์บอน นอกจากนี้ ยังเป็นผลิตภัณฑ์แบบ Vegan friendly อีกด้วย เนื่องจากไม่ได้ทำร้ายสัตว์เพื่อเอาหนัง ปัจจุบัน ผลิตภัณฑ์หนังเทียมจากต้นกระบองเพชรของ Desserto ได้ร่วมมือกับแบรนด์ระดับโลก เช่น Onitsuka Tiger, Adidas, H&M, Givenchy, Mercides-Benz และ BMW เป็นต้น นำมาต่อยอดเป็นผลิตภัณฑ์อื่น ๆ อีกหลากหลายประเภท เช่น กระเป๋า รองเท้า อุปกรณ์ภายในรถยนต์ และเฟอร์นิเจอร์

สำหรับประเทศไทยที่เป็นประเทศการเกษตร และมีขยะทางการเกษตรปริมาณมาก หากสามารถนำเทคโนโลยีมาสร้างนวัตกรรมเพิ่มมูลค่าให้กับสิ่งเหลือใช้เหล่านั้น ก็จะเป็นอีกช่องทางหนึ่งในการสร้างเม็ดเงินให้กับภาคการเกษตรของไทย ดังเช่นที่ได้มีการนำเส้นใยจากใบสับปะรดมาใช้ประโยชน์ในรูปแบบต่าง ๆ เช่น ใช้ในอุตสาหกรรมสิ่งทอ และใช้สำหรับเสริมแรงพลาสติก ยาง และเรซิน เป็นต้น

เรียบเรียง : ศูนย์ธุรกิจสัมพันธ์