จับตาทิศทางเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร

จากผลการสำรวจของบริษัท Barclaycard พบว่า ผู้บริโภคในสหราชอาณาจักร นิยมใช้จ่ายผ่านบัตรเครดิตและเดบิตในปี 2564 มากกว่า ปี 2562 ประมาณร้อยละ 6 โดยมียอดการซื้อสินค้าออนไลน์ในเดือน มีนาคม 2564 (ช่วงการล็อกดาวน์ระลอกที่ 3) ปรับตัวสูงขึ้นกว่าปี 2562 เกือบร้อยละ 88 หรือคิดเป็นร้อยละ 52 ของการใช้จ่ายทั้งหมด ในส่วนการซื้อสินค้าจำเป็นเพิ่มขึ้นร้อยละ 11 ในขณะที่ยอดการสั่งอาหาร takeaway และ fast food เพิ่มขึ้นมากถึงร้อยละ 62
.
นอกจากนี้ ผู้บริโภคยังใช้จ่ายเกี่ยวกับสันทนาการภายในบ้านเพิ่มขึ้น สะท้อนจากยอดการสมัครสมาชิกบริการภาพยนตร์ออนไลน์ที่เพิ่มขึ้นกว่าปี 2562 ถึงร้อยละ 47 ด้านยอดขายเครื่องใช้ไฟฟ้าอิเล็กทรอนิกส์ เพิ่มขึ้นร้อยละ 10 และยอดการใช้จ่ายที่เกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงเพิ่มขึ้นร้อยละ 29 ด้วย
.
จากข้อมูลข้างต้น สะท้อนความสำเร็จในการรักษาสภาพคล่องของรัฐบาลสหราชอาณาจักร และการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจที่ดีขึ้นตามลำดับในปี 2564 จนใกล้กลับเข้าสู่ภาวะก่อนวิกฤตโควิด-19 ซึ่งสอดคล้องกับรายงานของ สำนักงานสถิติแห่งชาติสหราชอาณาจักร (the Office for National Statistics: ONS) ที่ว่า เศรษฐกิจสหราชอาณาจักรเติบโตในเดือนพฤศจิกายน 2564 ถึงร้อยละ 0.9  และเป็นระดับที่สูงกว่าช่วงก่อนวิกฤตเป็นครั้งแรกในรอบ 2 ปี โดยหลายฝ่ายเห็นพ้องว่า แนวโน้มเชิงบวกดังกล่าวจะดำเนินต่อเนื่องไปในปี 2565 เนื่องจากการระบาดของสายพันธุ์โอไมครอนไม่รุนแรงอย่างที่คาดการณ์ไว้
.
อย่างไรก็ตาม ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคอาจได้รับผลกระทบในระดับหนึ่งจากปัจจัยค่าครองชีพที่สูงเป็น ประวัติการณ์ และต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้นในปัจจุบัน จึงอาจทำให้อัตราการเติบโตในครึ่งแรกของปี 2565 ชะลอตัว  ทั้งนี้ หน่วยงาน Valuation Office Agency (VOA) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกรมภาษีสหราชอาณาจักร (HM Revenue and Customs: HMRC) พบว่า ตลาดอสังหาริมทรัพย์ในสหราชอาณาจักรมีแนวโน้มเติบโตต่อเนื่องโดยเฉพาะในด้านการปรับปรุงอาคารเก่าให้เป็นที่พักอาศัยทันสมัย เพื่อให้สอดรับกับพฤติกรรมของผู้บริโภคที่ให้ความสำคัญกับที่อยู่อาศัยมากขึ้น และเป็นผลสืบเนื่องจากวิกฤตโควิด-19 ที่ทำให้บริษัทหลายแห่งลดขนาดพื้นที่สำนักงานของตนลง กอปรกับค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาอาคารเก่าที่เพิ่มขึ้นตามการปรับปรุงกฎระเบียบด้านมาตรฐานสิ่งแวดล้อมและการใช้พลังงานภายในอาคาร เพื่อให้สอดคล้องกับเป้าหมายการลดก๊าซเรือนกระจกของสหราชอาณาจักรให้เป็นศูนย์ภายในปี 2050
.
 ทั้งนี้ สถิติล่าสุดของ ONS พบว่า ภาคการก่อสร้างขยายตัวอย่างต่อเนื่องจนเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมหลักที่ประคับประคองเศรษฐกิจสหราชอาณาจักรในช่วงวิกฤต เฉพาะในเดือนพฤศจิกายน 2564 ขยายตัวร้อยละ 3.5 และในภาพรวมสามารถเติบโตได้เกินกว่าระดับก่อนวิกฤตโควิด-19 อย่างน้อยร้อยละ 1.3
.

สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงลอนดอน