แนวระเบียงเศรษฐกิจตะวันออก-ตะวันตก เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางตามแผนพัฒนาเศรษฐกิจในอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง (Greater Mekong Subregion: GMS) มีวัตถุประสงค์เพื่อเชื่อมโยงพื้นที่ทางฝั่งตะวันตกจากทะเลอันดามันเข้ากับพื้นที่ทางฝั่งตะวันออกด้านทะเลจีนใต้ โดยในส่วนของลาวเริ่มจากสะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 2 ที่ จ. มุกดาหาร เข้าสู่ลาวผ่านแขวงสะหวันนะเขตคือ เส้นทางหมายเลข 9 มีความยาว 210 กม. และเข้าสู่เวียดนามที่นครดานังต่อไป[su_spacer size=”20″]
ข้อมูลเบื้องต้นของเส้นทางหมายเลข 9 นั่นคือ ทางถนนเดิมในลาวระยะทาง 210 กม. (สะหวันนะเขต-เมืองพิน-ด่านสากลแดนสะหวัน) โดยได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลญี่ปุ่นผ่าน JICA ADB และรัฐบาลลาว มูลค่ารวมประมาณ 3.5 พันล้านบาท ซึ่งเปิดใช้อย่างเป็นทางการเมื่อ 23 เมษายน 2547 ทั้งนี้ ถนนดังกล่าวในปัจจุบันมีสภาพถนนที่ได้รับการซ่อมแซมและอยู่ในสภาพที่ดี รวมถึงอยู่ระหว่างการสร้างสะพาน 2 จุด คือ สะพานเซกุมกาม เมืองพะลานไซ และสะพานเซทะมวก เมืองพิน แขวงสะหวันนะเขต โดยความช่วยเหลือจากรัฐบาลญี่ปุ่น ซึ่งเริ่มก่อสร้างเมื่อวันที่ 3 ส.ค. 2560 คาดว่าจะแล้วเสร็จประมาณเดือน เม.ย. 2562 ซึ่งเมื่อเสร็จแล้วจะทำให้ใช้ระยะเวลาเดินทางจากชายแดนไทยไปยังเวียดนามประมาณ 4 ชั่วโมง[su_spacer size=”20″]
สำหรับโอกาสของเส้นทางหมายเลข 9 คือ การที่เส้นทางดังกล่าวมีส่วนสำคัญในการกระตุ้นเศรษฐกิจในอนุภูมิภาค ทั้งด้านการค้า การลงทุน การขนส่งสินค้า การเปิดเส้นทางการท่องเที่ยวแนวใหม่ การขนส่ง อีกทั้งในแง่ของลาวก็เปลี่ยนจาก Landlocked เป็น Land-link โดยนับตั้งแต่เปิดใช้เมื่อเดือน เม.ย. 2547 มูลค่าการค้าโดยรวมบริเวณด่านศุลกากรมุกดาหารมีทิศทางเพิ่มขึ้นโดยตลอด แม้จะลดลงช่วงหลังเปิดใช้สะพานมิตรภาพแห่งที่ 3 แต่ล่าสุดในปี 2560 มีมูลค่าสูงถึง 209,882.3 ล้านบาท[su_spacer size=”20″]
นอกจากนี้ หากมองถึงโอกาสในระดับท้องถิ่นแล้วนั้น เส้นทางหมายเลข 9 ยังกระตุ้นเศรษฐกิจระดับท้องถิ่นของทั้งใน จ. มุกดาหาร และแขวงสวันเขตให้เติบโตอันเนื่องจากการใช้จ่ายของคนลาวที่มีรายได้สูงในแขวงสะหวันนะเขต ไม่ว่าจะเป็นการซื้อสินค้าอุปโภคบริโภค ที่ในปัจจุบันห้างสรรพสินค้าหลายแห่งเปิดให้บริการใน จ. มุกดาหาร เพื่อให้บริการประชาชนชาวลาวด้วย นอกจากนี้ประชาชนชาวลาวยังเดินทางข้ามมาใช้บริการทางการแพทย์ที่ จ. มุกดาหาร ทั้งในส่วนของโรงพยาบาลของรัฐและเอกชน ตลอดจนคลินิกต่าง ๆ ด้วย[su_spacer size=”20″]
อย่างไรก็ตามในอนาคต โอกาสการพัฒนาตามเส้นทางหมายเลข 9 นั้นยังมีโอกาสอีกมาก เนื่องจากปัจจุบันลาวได้พัฒนาการจัดตั้งเขตเศรษฐกิจพิเศษสะหวัน-เซโน ตามแนวเส้นทางหมายเลข 9 เพื่อส่งเสริมและดึงดูดการลงทุน โดยปัจจุบันเขตเศรษฐกิจพิเศษสะหวัน-เซโน มีการพัฒนาโซนต่าง ๆ อาทิ โซน A ที่ได้เปิดทดลองการบริการร้านค้าปลอดภาษี โซน B และโซน D ได้มีการบุกเบิกที่ดินเพื่อทำการก่อสร้างหอพักและก่อสร้างเส้นทางคอนกรีตเพื่อพัฒนาที่อยู่อาศัยในอนาคต โซน C เป็นโซนที่การลงทุนมีความคึกคักมากที่สุด เพราะเป็นโซนที่ตั้งของโรงงานอุตสาหกรรม โดยในปัจจุบันมีบริษัทเข้ามาลงทุนในพื้นที่แล้ว 55 บริษัท[su_spacer size=”20″]
สถานกงสุลใหญ่ ณ แขวงสะหวันนะเขต
