สปป. ลาวเป็นอีกหนึ่งประเทศที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดของโรคโควิด 19 โดยเฉพาะภาคอุตสาหกรรม การท่องเที่ยว ส่งผลให้ในช่วง 9 เดือนแรกของปี 2563 จํานวนนักต่างซาติลดลงติดลบร้อยละ 60 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่ผ่านมา บริษัทที่ดําเนินธุรกิจท่องเที่ยวและธุรกิจที่เกี่ยวข้องประมาณร้อยละ 90 ได้ยุติการ ให้บริการและได้รับผลกระทบด้านการเงิน ปัจจุบันกระทรวงแถลงข่าว วัฒนธรรม และท่องเที่ยว สปป. ลาว จึงอยู่ระหว่างยกร่างแผนพัฒนางานแถลงข่าว วัฒนธรรม และท่องเที่ยว 5 ปี (2564 2568) โดยตั้งเป้าหมายในปี 2564 จะเร่งพัฒนาและฟื้นฟูการท่องเที่ยวลาวหลังการแพร่ระบาดของโรคโควิด 19 ด้วยการสร้างความเชื่อมั่น ให้แก่นักท่องเที่ยวภายในและต่างประเทศ โดยการปรับปรุงสถานที่ท่องเที่ยวให้มีคุณภาพ และประชาสัมพันธ์ การท่องเที่ยวภายในประเทศให้เป็นที่รู้จักในวงกว้าง ออกกฎระเบียบเกี่ยวกับการต้อนรับนักท่องเที่ยวเป็นกลุ่ม ใน สปป. ลาว ร่วมมือกับภาคธุรกิจในการประชาสัมพันธ์ พัฒนาสถานที่ท่องเที่ยว ผลิตภัณฑ์การท่องเที่ยว และการบริการให้มีความยั่งยืนและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม พัฒนาและปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานและสิ่งอํานวยความ สะดวก โดยไม่ให้ส่งผลกระทบต่อชุมชนและสิ่งแวดล้อม พัฒนาบุคลาการทั้งด้านปริมาณและคุณภาพ ปลูกจิตสํานึก ด้านการท่องเที่ยวให้ประชาชน และประสานกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องในการพัฒนาและคุ้มครองการท่องเที่ยว
.
ในช่วงปี 2542 – 2543 มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาใน สปป. ลาวเพียง 7 แสนคน ทํารายได้ ทั้งสิ้น 113 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยขณะนั้นมีโรงแรม ห้องพัก รีสอร์ท และร้านอาหารทั่วประเทศเพียง 843 แห่ง ต่อมา ปี 2546 จํานวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้นเป็น 636,361 คน โดยมีระยะพํานักเฉลี่ย 6 วันต่อคน ทํารายได้ กว่า 87 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ปี 2558 สปป. ลาวมีจํานวนนักท่องเที่ยวต่างชาติ 4.3 ล้านคน ทํารายได้กว่า 672 ล้าน ตอลลาร์สหรัฐ ซึ่งทําให้ภาคการท่องเที่ยวสามารถทํารายได้เป็นอันดับสองของประเทศรองจากภาคอุตสาหกรรม เหมืองแร่ โดยเฉลี่ยนักท่องเที่ยวมีจํานวนเพิ่มขึ้นร้อยละ 18.6 มีระยะพํานัก 7 วัน และรายได้จากการท่องเที่ยว ต่อปีคิดเป็นร้อยละ 7.5 ของ GDP
.
ในปี 2562 สปป. ลาวมีจํานวนนักท่องเที่ยวต่างชาติ 4,791,065 คน เพิ่มขึ้นร้อยละ 14.4 เมื่อเทียบกับ ปี 2561 ทํารายได้กว่า 934 ล้านดอลลาร์สหรัฐ มีระยะพํานักเฉลี่ย 7.9 วันต่อคน ใช้จ่ายเฉลี่ย 83.6 ตอลลาร์สหรัฐ ต่อคนต่อวัน โดยปัจจัยที่ทําให้นักเที่ยวเพิ่มขึ้นในแต่ละปี เนื่องจาก สปป. ลาวเป็นประเทศเชื่อมต่อและจุดแวะพัก ในภูมิภาค การเมืองมีเสถียรภาพมั่นคง และมีความร่วมมือที่ดีกับประเทศต่าง ๆ ในภูมิภาคและสากล
.
ปัจจุบัน สปป. ลาว มีแหล่งท่องเที่ยว 2,208 แบ่งเป็นแหล่งท่องที่ยวธรรมชาติ 1,318 แห่ง วัฒนธรรม 596 แห่ง และประวัติศาสตร์ 294 แห่ง ในจำนวนดังกล่าว สปป. ลาว. ได้ดำเนินการสำรวจขั้นต้นแล้ 1,040 แห่ง เปิดให้บริการแล้ว 817 แห่ง และได้รับการพัฒนาแล้ว 590 แห่ง
.
ดังนั้นจึงถือเป็นโอกาสที่ดีของประเทศไทย ในการใช้โอกาสช่วงที่ลาวกำลังร่างแผนพัฒนาและฟื้นฟูการท่องเที่ยวอยู้ในขณะนี้ เพื่อส่งออกความเชี่ยวชาญในด้านการให้่บริการของธุรกิจท่องเที่ยวไทย
.
สถานเอกอัครราชทูต ณ เวียงจันทน์
