คณะกรรมาธิการเหมืองแร่แห่งชิลี ประกอบด้วย บริษัท Codelco, BHP, Teck และ Anglo American ได้เรียกร้องให้รัฐบาลเร่งดำเนินการขยายอุตสาหกรรมลิเธียมโดยไม่ต้องรอข้อสรุปจากผู้ผลิตแร่ลิเธียมรายใหญ่ในประเทศอย่างบริษัท SQM และ Albemarle
อนึ่ง ในปี พ.ศ. 2566 รัฐบาลชิลีได้ประกาศให้บริษัทเอกชนสามารถเข้าร่วมเป็นหุ้นส่วนในสัญญาแร่ลิเธียมได้ และมอบหมายให้บริษัท Codelco ผู้ผลิตแร่คอปเปอร์ของประเทศเป็นผู้เจรจาข้อตกลงต่าง ๆ กับบริษัท SQM และ Albemarle อย่างไรก็ดี แม้บริษัท Codelco จะคาดหวังให้การเจรจาเสร็จสิ้นภายในสิ้นปีนี้ก่อนที่สัญญาของบริษัทจะสิ้นสุดลงในปี พ.ศ. 2573 แต่ด้วยรายละเอียดบางประการทำให้ยังไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้
แม้ว่าชิลีจะเป็นผู้ผลิตแร่ลิเธียมรายใหญ่อันดับ 2 ของโลก และเป็นผู้เล่นสำคัญในการเปลี่ยนผ่านสู่การพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า แต่แท้จริงแล้วกลับขาดแคลนการลงทุนในภาคอุตสาหกรรมดังกล่าว ทั้งนี้ ประธานคณะกรรมาธิการเหมืองแร่ นาย Joaquin Villarino ได้ระบุว่า ประเทศเพื่อนบ้านอย่างอาร์เจนตินา เป็นประเทศที่มีการลงทุนในโครงการแร่ลิเธียมเป็นจำนวนมาก จึงอาจใช้โอกาสนี้ดึงดูดการลงทุนและกระตุ้นเศรษฐกิจที่อ่อนแอของชิลีให้กลับมาคึกคักอีกครั้งได้
นอกจากนี้ Ceibo บริษัทสตาร์ตอัปด้านการขุดเหมืองของชิลี เตรียมพัฒนาเทคโนโลยีเข้ามาช่วยในกระบวนการผลิตแร่คอปเปอร์เพื่อลดการใช้ทรัพยากรน้ำและตั้งเป้าทดลองเทคโนโลยีดังกล่าวในประเทศแคนาดา สหรัฐฯ เม็กซิโก และเปรู นอกจากนี้ บริษัทฯ ยังอยู่ในขั้นตอนการหาวิธีลดฝุ่นบนเส้นทางขุดเหมืองอีกด้วย ทั้งนี้ น้ำถือเป็นปัจจัยสำคัญสำหรับการขุดเหมืองในชิลี แต่ด้วยภาวะแห้งแล้งในประเทศหลายทศวรรษจึงกระทบต่อกระบวนการขุดเหมืองอย่างมาก บริษัทฯ จึงได้ระดมทุนกับบริษัทเอกชนรายอื่น ๆ เป็นจำนวนเงินกว่า 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตแร่คอปเปอร์สู่ระดับอุตสาหกรรม
สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงซันติอาโก
เรียบเรียงโดย ศูนย์ธุรกิจสัมพันธ์
