ปัจจุบันการจัดการปัญหาขยะพลาสติกได้กลายเป็นนโยบายหรือแผนวาระแห่งชาติในหลายประเทศทั่วโลก รวมถึงประเทศแคนาดาซึ่งรัฐบาลได้มีการสั่งห้ามนําเข้า-ผลิต-จําหน่ายพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งมาตั้งแต่ปี 2566 แล้วนั้น และไม่นานที่ผ่านมา รัฐบาลท้องถิ่นประจํารัฐบริติชโคลัมเบีย แคนาดายังได้สั่งการนโยบายเพิ่มความเข้มงวดการกําจัดขยะพลาสติกออกมาเพิ่มเติม เพื่อนําไปสู่การลดและจัดการขยะพลาสติกเหลือเป็นศูนย์ให้ได้ต่อไป
นโยบายกําจัดขยะพลาสติกที่ออกใหม่นั้น จะรวมไปถึงการห้ามธุรกิจให้มีการใช้ถุงพลาสติกประเภทใช้ครั้งเดียวโดยสิ้นเชิง และผู้ประกอบการร้านค้าจะต้องคิดราคาค่าถุงกระดาษขั้นต่ํา 0.25 ดอลลาร์แคนาดา (6.75บาท) ต่อใบ หรือค่าถุงแบบรีไซเคิล (reusable bag) ขึ้นต่ําใบละ 2 ดอลลาร์แคนาดา (54 บาท) นอกจากนั้น ทางการยังไม่อนุญาตให้ธุรกิจบริการอาหารจําหน่ายและแจกจ่ายภาชนะบรรจุอาหารสําหรับการรับประทานภายในร้านและซื้อกลับบ้านส่วนผสมของพลาสติกที่กําจัดได้ยาก ซึ่งรวมไปถึงพลาสติกประเภทชีวภาพ (Biodegradable Plastic) พลาสติกที่สลายตัวได้ตามธรรมชาติ (Compostable Plastic) ผลิตภัณฑ์สไตโรโฟม และบรรจุภัณฑ์ในกลุ่มพลาสติกแตกสลายได้ชนิดอ๊อกโซ (Oxo-Degradable Plastics)
ทั้งนี้ หลายคนมีความเข้าใจว่า พลาสติกชนิด Oxo-Degradable และที่กล่าวมาข้างต้นสามารถย่อยสลายให้หมดไปจากสิ่งแวดล้อมได้นั้น แต่ความจริงแล้วพลาสติกประเภทดังกล่าวไม่ใช่การแก้ปัญหาขยะพลาสติกที่ดี และยังนําไปรีไซเคิลไม่ได้อีกด้วย เพื่อให้การรณรงค์ปริมาณขยะพลาสติกเหลือน้อยที่สุด ทางรัฐบริติชโคลัมเบียมีแผนที่จะอนุโลมให้ภาคธุรกิจร้านค้า สามารถใช้พลาสติกฟิล์มยืดห่ออาหารได้ถึง พ.ศ. 2571 และใช้ถาดพลาสติกใส่เนื้อสัตว์เพื่อจําหน่ายในร้านค้าได้ถึง พ.ศ. 2573 เท่านั้น ก่อนจะมีการห้ามอย่างถาวรต่อไป
ปัจจุบันมีพลาสติกเพียงประเภทเดียวที่สามารถนํากลับมา re-material ใหม่ได้ คือ PET ส่วนพลาสติกประเภทอื่นที่แม้จะมีการระบุว่า Biodegradable หรือ Compostable ยังไม่สามารถนํากลับมาใช้ใหม่ได้ดีเท่าพลาสติกประเภท PET ในการนี้ จึงเป็นความท้าทายที่ผู้ประกอบการทุกภาคส่วน จะต้องหาวัตถุดิบ เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว และรับมือกับราคาของบรรจุภัณฑ์จากวัสดุใหม่ที่สูงขึ้นเช่นกัน อย่างไรก็ตาม มาตรการดังกล่าวจะเป็นโอกาสให้ผู้ผลิตแบบ non-plastic เช่น กระดาษ วัสดุธรรมชาติ สามารถหาช่องทางในการเจาะเข้าสู่ตลาดบรรจุภัณฑ์อาหารได้ เช่น ถุงกระดาษ ถาดกระดาษ หลอดที่ทําจากกระดาษ เป็นต้น และหากว่าสามารถนํามาออกแบบ ใส่ลวดลายและตกแต่งเป็นบรรจุภัณฑ์ที่มีเอกลักษณ์สวยงามก็ย่อมที่จะสร้างมูลค่าเพิ่มได้อีกทางหนึ่ง
สถานกงสุลใหญ่ ณ นครแวนคูเวอร์
เรียบเรียงโดย ศูนย์ธุรกิจสัมพันธ์
