เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม 2563 หนังสือพิมพ์ The Brussels Times ได้ลงบทความเรื่อง “How Belgium became the (food) start-up nation” ที่สะท้อนแนวคิดของนาย Peter Thiel ผู้ก่อตั้ง Paypal และเจ้าของหนังสือ “From Zero to One” ซึ่งเป็นหนังสือเกี่ยวกับการประกอบธุรกิจที่มียอดขายดีที่สุด รวมถึงผู้เชี่ยวชาญด้านธุรกิจอาหารต่าง ๆ ของเบลเยียม โดยมีสาระที่น่าสนใจและอาจนําไปปรับใช้สําหรับธุรกิจ SMEs ในไทยได้ ดังนี้
[su_spacer]
ภาพรวมธุรกิจ Start-up ด้านอาหารกําลังเติบโตอย่างมากในเบลเยียม นาย Thiel เห็นว่า หัวใจสําคัญที่จะทําให้ธุรกิจเหล่านี้ได้เปรียบในการแข่งขันคือการสร้าง “นวัตกรรม” โดยในธุรกิจด้านอาหารอาจเน้นเรื่อง (1) อาหารเพื่อสุขภาพ ซึ่งกําลังเป็น “megatrend” ในยุโรป โดยคนยุโรปจํานวนมากเริ่มเบื่อหน่ายกับอาหารที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อร่างกาย และมองว่าอาหารเพื่อสุขภาพสามารถเป็นคําตอบสําหรับการป้องกันหรือรักษาโรคเรื้อรังต่าง ๆ ได้ (2) อาหารพื้นถิ่น (Local food) และ (3) อาหารที่ผลิตด้วยความรับผิดชอบต่อสังคมและสิ่งแวดล้อม
[su_spacer]
ปัจจัยที่ทําให้ธุรกิจ Start-ups ด้านอาหารเติบโตอย่างมากในเบลเยี่ยม อาทิ Gimber Kazidomi Yugen Nona FrOi Kriket และ Beescoop ได้แก่ (1) ปัจจุบันมีคนเบลเยียมที่ต้องการ “บริโภคอย่างแตกต่าง” โดยหันมาสนใจอาหารประเภทออแกนนิค วีแกน อาหารพื้นถิ่นและตามฤดูกาล และการบริโภคอาหารแบบที่ไม่สร้างขยะต่อโลกมากขึ้นเรื่อย ๆ ขณะเดียวกันคนเบลเยียมก็มีนิสัยชอบลองสิ่งใหม่ ๆ และมีกําลังซื้อที่จะลองสิ่งใหม่ ๆ เหล่านี้ด้วย (2) ขณะที่ผู้ผลิตรายใหญ่อาจมีความยากลําบากที่จะปรับตัวเข้ากับ แนวโน้มใหม่ ๆ ธุรกิจ Start-up ซึ่งมีขนาดเล็กมีความได้เปรียบเพราะมีห่วงโซ่อุปทานที่สั้นกว่าและสามารถปรับตัวได้ง่ายกว่า “small is beautiful”) ดึงดูดให้ธุรกิจที่มีชื่อเสียงหันมาร่วมเป็นพันธมิตรด้วย โดยบริษัทใหญ่ ๆ ในเบลเยียม อาทิ Carrefour Belgium และ Dethaize ก็ล้วนมีข้อตกลงทางธุรกิจกับหลายธุรกิจ Start-up แล้ว และ (3) วัยรุ่นเบลเยียมจํานวนมากต้องการเป็นผู้ประกอบการและมีธุรกิจของตัวเอง ทั้งนี้ ในปี 2561 มีบริษัทตั้งใหม่ในเบลเยียมกว่า 100,000 บริษัท โดยร้อยละ 15 ของธุรกิจ Start-up ในเบลเยียมในปัจจุบันเกี่ยวข้องกับเรื่องอาหาร
[su_spacer]
อย่างไรก็ตาม สิ่งท้าทายสําหรับธุรกิจ Start-up บทความยังสะท้อนด้วยว่าขณะที่วัยรุ่นเบลเยียมหลายคนมีความฝันที่จะมีธุรกิจ Start-up ด้านอาหารเพื่อสร้างผลกระทบในเรื่องการส่งเสริมการบริโภคอย่างยั่งยืน แต่ยังขาดความรู้เรื่องการบริหารจัดการ การจ้างงาน การทําบัญชี และการตลาดต่าง ๆ ทําให้ธุรกิจ Start-up จํานวนมากต้องปิดตัวลงในช่วง 3 ปีแรก
[su_spacer]
สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงบรัสเซลส์ / คณะผู้แทนไทยประจําสหภาพยุโรป
