อุตสาหกรรมเทคโนโลยีเป็นอุตสาหกรรมหลักที่ขับเคลื่อนเศรษฐกิจของออสเตรเลีย โดยเทคโนโลยีที่ประสบความสำเร็จ ได้แก่ ด้าน W-Fi แผนที่ Google กล่องดำสำหรับบันทึกข้อมูลการบิน อุปกรณ์ประสาทหูเทียม เป็นต้น ซึ่งส่งผลให้ธุรกิจ startup ของออสเตรเลียด้านเทคโนโลยีเติบโตอย่างต่อเนื่องในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา โดยรัฐบาลออสเตรเลียให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่โดยเฉพาะในรัฐ New South Wales (NSW) ซึ่งเป็นศูนย์กลางของธุรกิจ startup
.
Global Startup Ecosystem Ranking Report 2021 ได้จัดอันดับให้นครซิดนีย์อยู่ลำดับที่ 24 ของโลก และอยู่ลำดับที่ 1 ในโอเชียเนีย โดยระบบนิเทศทาง startup ของโอเชียเนียประเมินเป็นมูลค่ามากกว่า 30 ล้านเหรียญสหรัฐฯ โดย 90% มีฐานอยู่ที่นครซิดนีย์ นครเมลเบิร์น และเมืองในประเทศนิวซีแลนด์ ตามลำดับ
.
ปัจจัยที่ทำให้ธุรกิจ startup ในนครซิดนีย์และรัฐ NSW เติบโตอย่างรวดเร็ว
.
- ศูนย์กลางทางเศรษฐกิจ นครซิดนีย์เป็นเมืองศูนย์กลางทางเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในออสเตรเลีย และติดลำดับ 1 ใน 10 เมืองที่เติบโตทางเศรษฐกิจมากที่สุดในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก บริษัทต่างชาติกว่า 600 แห่งเลือกซิดนีย์เป็นฐานเนื่องจากเป็นศูนย์กลางทางเทคโนโลยีและมีสาธารณูปโภคด้านเทคโนโลยีระดับโลก
.
- ศูนย์รวมแรงงานที่มีความสามารถ นครซิดนีย์เป็นแหล่งรวมแรงงานที่มีประสบการณ์ การศึกษาและทักษะที่หลากหลาย ผู้ที่ทำงานในรัฐ NSW 2 ใน 3 จบการศึกษาระดับปริญญาตรี อายุเฉลี่ยของแรงงานอยู่ที่ 40 ปี โดย 71% ของแรงงานทำงานในออฟฟิศ (white collar worker) และคาดว่าจะเพิ่มเป็น 74% ภายในปี 2024-2028 โดยมีปัจจัยสนับสนุนจากการที่นครซิดนีย์เป็นศูนย์กลางทางการศึกษา เป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงอยู่หลายแห่ง
.
- โอกาสทางธุรกิจที่เติบโตมากขึ้น เนื่องจากการขยายตัวของประชากรที่รวดเร็ว รัฐ NSW มีประชากรอาศัยอยู่มากที่สุดในออสเตรเลีย โดยรัฐบาลคาดการณ์ว่าภายในปี 2027-2028 ประชากรในรัฐ NSW จะเพิ่มขึ้นเกิน 9 ล้านคน ทำให้ระบบสาธารณูปโภคต่างๆ ขยายตัวออกสู่พื้นที่ภูมิภาคมากขึ้น
.
- ศูนย์รวมกิจกรรม startup ที่สำคัญ เช่น บริษัทธุรกิจ startup ระดับ Uniconrn อย่าง Airwallex ประกาศ ว่าจะตั้งศูนย์กลางวิศวกรรมของออสเตรเลียแห่งที่สองที่นครชิดนีย์ เพื่อมุ่งเน้นการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีด้านการเงิน (FinTech)
.
การสนับสนุนจากภาครัฐบาล
.
- ศูนย์ซิดนีย์ startup (The Sydney Startup Hub) รัฐ NSW ลงทุน 35 ล้านเหรียญออสเตรเลีย สร้างศูนย์พัฒนาธุรกิจ startup ขนาด 11 ชั้น บนพื้นที่ 17,000 ตารางเมตร ใจกลางนครชิดนีย์ นับเป็นศูนย์กลาง startup ที่ใหญ่ที่สุดในซีกโลกใต้ ศูนย์ซิดนีย์ startup เป็นจุดรวมของทั้ง incubator / accelerator และ innovation program รวมถึงเป็นสถานที่แลกเปลี่ยนความคิดเห็นระหว่างผู้ประกอบการ
.
- เครือข่ายนวัตกรรมเพื่อบุคคลในท้องถิ่น (Local Innovation Network: LIN) รัฐ NSW ให้ความสำคัญกับการกระจายความเจริญด้านเทคโนโลยีสู่ชนบท โดยสร้างเครือข่าย LIN เพื่อให้ทุกคนได้เข้าถึงข้อมูลโดย 1 ใน 10 ของธุรกิจ startup ใน NSW มีฐานที่ตั้งอยู่ในชนบทของรัฐ และสร้างรายได้ทางเศรษบกิจให้กับรัฐถึง 30%
.
- โรงเรียนผู้ประกอบการซิดนีย์ (Sydney School of Entrepreneurship) เป็นความร่วมมือของ 11 มหาวิทยาลัยใน NSW และสถานบัน TAFE NSW เพื่อเตรียมความพร้อมให้กับผู้ประกอบการรุ่นใหม่บ่มเพาะทักษะและวิธีคิดเพื่อใช้ประกอบธุรกิจส่วนตัวหรือผลิตนวัตกรรมเพื่อแก้ปัญหาระดับโลก
.
- การให้ทุนสำหรับสร้างสินค้าทดลอง (Minimum Viable Product Grant) ทุนสำหรับธุรกิจ startup ที่อยู่ช่วงทดลอง โดยให้ทุนถึง 50% ของค่าใช้จ่ายทั้งหมด ผู้สมัครต้องมีคุณสมบัติตามที่รัฐฯ กำหนด และค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นในโครงการ 80% ต้องใช้จ่ายภายในรัฐ NSW
.
ธุรกิจ startup ที่กำลังเติบโตในรัฐ NSW
.
- เทคโนโลยีด้านการเงิน (Financial Technology หรือ FinTech) นครชิดนีย์เป็นศูนย์กลางด้าน FinTech อันดับที่ 5 ของโลก บริษัทด้าน FinTech ของออสเตรเลีย 60% ตั้งอยู่ที่ซิดนีย์ ในช่วงปี 2014 – 2017 การเติบโตของ FinTech ในรัฐ NSW เพิ่มขึ้น 480%
.
- ธุรกิจ startup ระดับ Unicorn ออสเตรเลียมีธุรกิจที่มีมูลค่าเกิน 1 พันล้านออสเตรเลียอยู่ 6 แห่งโดย 2 แห่ง มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่นครซิดนีย์ ได้แก่ (1) บริษัท Canva เป็นธุรกิจด้านดิจิทัล ให้บริการชอฟต์แวร์ด้านกราฟิกที่อำนวยความสะดวกให้ผู้ใช้เพื่อออกแบบสื่อ Canva เป็น 1 ใน 5 startup ที่มีมูลค่าประเมินสูงที่สุดในโลก คือ 40,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ มีผู้ใช้มากกว่า 60 ล้านคนจาก 190 ประเทศ (2) บริษัท SafetyCulture เป็นบริษัทที่ออกแบบแอปพลิเคชันเพื่อเสริมสร้างความปลอดภัยในที่ทำงาน โดยเฉพาะอุตสาหกรรมการโรงแรม การขนส่งและโลจิสติกส์
.
จึงอาจกล่าวได้ว่ารัฐบาล NSW ให้ความสำคัญกับธุรกิจ startup เป็นอย่างยิ่ง ทั้งการให้ทุน สร้างระบบสาธารณูปโภคต่าง ๆ รวมถึงกระจายเครือข่ายไปยังชนบทเพื่อสร้างโอกาสที่เท่าเทียม ทำให้ธุรกิจ startup ใน ออสเตรเลียถือกำเนิดขึ้นอย่างมากมายในทุกสาขาอุตสาหกรรม ดังนั้น ภาครัฐบาลไทยโดยเฉพาะหน่วยงานกระทรวงต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้อง สามารถเลือกพิจารณานำเสนอแนวทางไปยังภาคอุตสาหกรรมและธุรกิจที่เกี่ยวข้อง รวมไปถึงสามารถที่จะนำตัวอย่างในการพัฒนาระบบนิเวศทาง startup ของออสเตรเลียไปประยุกต์ใช้ในลำดับถัดไป เพื่อส่งเสริมศักยภาพและขีดความสามารถของภาคธุรกิจไทยต่อความเปลี่ยนแปลงของเทรนด์โลกที่กำลังจะเข้ามาถึงในอนาคต
.
สถานกงสุลใหญ่ ณ นครซิดนีย์
