ออสเตรเลียมีแหล่งแร่สำคัญหลายชนิดในปริมาณมากติดอันดับ 1 ใน 10 ของโลก เช่น โคบอล ไนโอเบียม ทังสเตน ลิเทียม และแมงกานีส และในช่วงการระบาดของโรคโควิด-19 อุตสาหกรรมเหมืองแร่เป็นภาคส่วนหลักที่ช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจออสเตรเลีย โดยในปี 2564 การส่งออกทรัพยากรและพลังงานของออสเตรเลียเพิ่มขึ้นถึง 348,900 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย
เพื่อรักษาห่วงโซ่อุปทานและส่วนแบ่งในตลาดโลก ออสเตรเลียจึงได้จัดทำ 2022 Critical Minerals Strategy ปรับปรุงอุตสาหกรรมเหมืองแร่ โดยตั้งเป้าหมายให้ออสเตรเลียมีบทบาทนำในห่วงโซ่อุปทานและเทคโนโลยีทรัพยากรแร่ที่สําคัญภายในปี 2573 โดยมีแผนงาน ดังนี้
- ลดความเสี่ยงในการพัฒนาโครงการแร่ธาตุที่สำคัญในทุกขั้นตอน โดยรัฐบาลสนับสนุนด้านเทคนิค ร่วมลงทุนเชิงกลยุทธ์กับเอกชน ลดอุปสรรคและดึงดูดการลงทุนภาคเอกชน
- สร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเติบโตของอุตสาหกรรมแร่ธาตุ สนับสนุน R&D และจัดทำมาตรฐานรับรองคุณภาพที่เกี่ยวข้อง
- สร้างความร่วมมือกับต่างประเทศ เช่น สหรัฐฯ ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ สหราชอาณาจักร อินเดีย และอียู และแสวงหาพันธมิตใหม่ ๆ
ทั้งนี้ ออสเตรเลียได้จัดสรรงบประมาณ 500 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียให้แก่ Accelerator Grants Program เพื่อให้โครงการแร่ธาตุที่อยู่ช่วงกลางของการพัฒนาสามารถออกสู่ตลาดได้เร็วขึ้น นอกจากนี้ ยังจัดสรรงบประมาณ 283 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียให้แก่โครงการ Modern Manufacturing Initiative สำหรับร่วมลงทุนร่วมกับภาคเอกชนในโครงการต่าง ๆ ซึ่งรัฐบาลคาดว่าจะสร้างการจ้างงานเพิ่ม 3,400 ตำแหน่ง
ออสเตรเลียมีความเหมาะสมต่อการสร้างความร่วมมือในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ เนื่องจากมีอุปกรณ์ เครื่องจักร เทคโนโลยี และผู้เชี่ยวชาญครบถ้วนและแรงงานเหมืองแร่ที่มีทักษะและความสามารถสูง นอกจากนี้ ความต่อเนื่องของนโยบายรัฐบาลกลางและรัฐบาลท้องถิ่นที่สนับสนุนอุตสาหกรรมเหมืองแร่ ล้วนเป็นปัจจัยสนับสนุนการดําเนินงานและความร่วมมือในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ได้เป็นอย่างดี
ข้อมูล : สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงแคนเบอร์รา
เรียบเรียง : ศูนย์ธุรกิจสัมพันธ์
