รัฐบาลญี่ปุ่นเดินหน้าโครงการสำรวจแร่หายากครั้งสำคัญในน่านน้ำรอบเกาะมินามิโทริของกรุงโตเกียว โดยได้เริ่มทดสอบการดูดโคลนจากก้นทะเลลึกกว่า 6 กิโลเมตรขึ้นมาสกัดหาแร่ธาตุสำคัญ ความเคลื่อนไหวนี้เป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ด้านความมั่นคงทางเศรษฐกิจที่ใช้งบประมาณกว่า 40,000 ล้านเยน เพื่อกระจายแหล่งทรัพยากรและลดการพึ่งพาการนำเข้าจากจีน
ในปัจจุบัน จีนยังคงครองบทบาทผู้เล่นหลักในตลาดแร่หายาก ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมยุคใหม่ ตั้งแต่รถยนต์ไฟฟ้า (EV) สมาร์ตโฟน ไปจนถึงอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ โดยการทดสอบของญี่ปุ่นได้ดำเนินต่อเนื่องจนถึงกลางเดือนกุมภาพันธ์ 2569 และมีแผนยกระดับสู่การผลิตเชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบภายในปี 2570
แม้ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ญี่ปุ่นจะสามารถลดการพึ่งพาการนำเข้าแร่หายากจากจีนลงได้อย่างมีนัยสำคัญ จากร้อยละ 90 เหลือประมาณร้อยละ 60 ผ่านการลงทุนในต่างประเทศและการรีไซเคิล แต่ในกลุ่มแร่เฉพาะทางที่ใช้ผลิตแม่เหล็กสำหรับมอเตอร์รถยนต์ไฟฟ้า ญี่ปุ่นยังคงต้องพึ่งพาจีนเกือบทั้งหมด สะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายในการสร้างความมั่นคงด้านทรัพยากรในระยะยาว
ข้อมูล: สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงโตเกียว
เรียบเรียงโดย: ศูนย์ธุรกิจสัมพันธ์
