ทีมวิศวกรไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์ คณะวิทยาศาสตร์ประยุกต์ มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย (UBC) ร่วมกับ ทีมนักวิจัยจากสถาบันวิจัย Frontier Robotics ของบริษัทฮอนด้า ได้พัฒนาผิวของหุ่นยนต์ (robot skin) โดยใช้ Smart soft sensor ความไวสูง เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของแขน-ขาของหุ่นยนต์ และปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับหุ่นยนต์ให้ดียิ่งขึ้น โดยสามารถปรับขนาดเซ็นเซอร์ฯ ให้ครอบคลุมพื้นที่ผิวขนาดใหญ่ ง่ายต่อการใช้งานและการผลิตในปริมาณมาก
ดร. Mirza Saquib Sarwar ผู้เขียนงานวิจัยและผู้สร้างเซ็นเซอร์ฯ ระบุว่า ผิวเซ็นเซอร์ฯ มีความไวต่อการสัมผัสและมีความคล่องตัว ซึ่งเป็นประโยชน์ต่องานที่อาจเป็นเรื่องยากสำหรับเครื่องจักร เช่น การเก็บผลไม้เนื้ออ่อน และการถือวัตถุเปราะบางอย่างไข่หรือแก้วน้ำ นอกจากนี้ ยังให้สัมผัสที่นุ่มนวล สามารถทำให้โค้งงอและย่นได้เหมือนผิวหนังของมนุษย์ เนื่องจากใช้วัสดุเดียวกับผิวหนังในเอฟเฟ็กต์พิเศษของอุตสาหกรรมภาพยนตร์ ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยยางซิลิโคน ขณะที่ ดร. John Madden นักวิจัยอาวุโสและหัวหน้าห้องปฏิบัติการ AMPEL (the Advanced Materials and Process Engineering Laboratory) ม. UBC กล่าวว่า เซ็นเซอร์ฯ สามารถตรวจจับวัตถุได้แม้ในระยะไกล เนื่องจากใช้สนามไฟฟ้าอ่อนๆ เช่นเดียวกับระบบสัมผัสบนหน้าจอ (touchscreens) แต่มีความยืดหยุ่นและสามารถตรวจจับแรงสัมผัสที่เข้าและออกจากพื้นผิวได้
บริษัทฮอนด้าได้สร้างสรรค์นวัตกรรมด้าน humanoid robotics (หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ หรือ หุ่นยนต์ที่เคลื่อนไหวคล้ายมนุษย์) มานับตั้งแต่ปี 2523 และพัฒนาหุ่นยนต์ ASIMO ที่เป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวาง นอกจากนี้ยังได้พัฒนาอุปกรณ์ที่ใช้ช่วยในการเดิน รวมถึงหุ่นยนต์ Honda Avatar Robot อีกด้วย
อ้างอิง : https://news.ubc.ca/2023/10/26/breakthrough-robot-skin/
