เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม พ.ศ. 2566 มีการแถลงว่า สายการบิน Air Malta ซึ่งเป็นสายการบินแห่งชาติของมอลตาจะยุติการดำเนินธุรกิจในวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2567 หลังจากคณะกรรมาธิการยุโรปปฏิเสธคําขอของรัฐบาลมอลตาในการขอรับเงินอุดหนุนจำนวน 290 ล้านยูโร เพื่อช่วยให้สายการบินรอดพ้นจากภาวะล้มละลาย โดยสายการบิน Air Malta ประสบปัญหาขาดทุนอย่างต่อเนื่อง
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลได้เตรียมการจัดตั้งสายการบินใหม่ และจะเริ่มทำการบินในวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2567 โดยจะเป็นสายการบินแห่งชาติของมอลตาแทน Air Malta ซึ่งผู้โดยสารของสายการบิน Air Malta จะไม่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้ โดยจะทำการบินไปเมืองที่สำคัญในยุโรป 17 เมือง (จากปัจจุบัน 37 เมือง) อีกทั้งจะกลับไปเปิดเส้นทางบินไปท่าอากาศยาน Heathrow และท่าอากาศยาน Gatwick อีกครั้ง เพื่อรับนักท่องเที่ยวจากสหราชอาณาจักร
ทั้งนี้ มอลตาเป็นประเทศที่พึ่งพารายได้จากการท่องเที่ยวเป็นหลัก โดยนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เดินไปยังมอลตาโดยเครื่องบิน ซึ่งการมีสายการบินแห่งชาติจึงมีความจําเป็นอย่างมากต่อภาคการท่องเที่ยวของประเทศ ปัจจุบัน ภาคการท่องเที่ยวของมอลตาฟื้นตัวมาอยู่ในระดับก่อนวิกฤตโควิดแล้ว โดยในปี พ.ศ. 2566 คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวประมาณ 2.8 – 2.9 ล้านคน เปรียบเทียบกับช่วงก่อนช่วงโควิดที่มีนักท่องเที่ยว 2.75 ล้านคน/ปี นอกจากนี้ มอลตาเล็งขยายฤดูการท่องเที่ยวให้ครอบคลุมตลอดทั้งปี รวมถึงขยายพื้นที่รองรับนักท่องเที่ยวให้ได้มากขึ้นด้วย
ข้อมูล: สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงเอเธนส์
เรียบเรียงโดย: ศูนย์ธุรกิจสัมพันธ์
