เมื่อวันที่ 29 มิถุนายน 2566 บริษัท เวอร์จิน กาแลกติก (Virgin Galactic) ประสบความสำเร็จในการส่งนักท่องเที่ยวกลุ่มแรก จำนวน 3 คน และนักบิน 3 คน ขึ้นสู่อวกาศ ในเที่ยวบินเชิงพาณิชย์ครั้งแรกของบริษัทในภารกิจ กาแล็กติก 01 (Galactic 01) หลังจากผ่านการทดสอบที่เข้มงวดและได้รับการรับรองจากองค์การบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (FAA) ซึ่งภารกิจครั้งนี้มีการทดลองด้านวิทยาศาสตร์รวมด้วย เช่น การทดสอบชุดนักบินอวกาศที่ตรวจสอบการตอบสนองของร่างกายมนุษย์ในสภาวะไร้น้ำหนัก ชีวการแพทย์ (biomedicine) การทดสอบกัมมันตภาพรังสี
ภารกิจในครั้งนี้ใช้เครื่องบินขนส่ง VMS Eve และเครื่องบินอวกาศ VSS Unity ซึ่งการเดินทางสู่อวกาศของ VSS Unity คือตัวเครื่องจะถูกติดตั้งไว้กับเครื่องบินขนส่ง VMS Eve บินขึ้นไปที่ระดับความสูง 15 กิโลเมตร ก่อนที่เครื่องบินอวกาศ VSS Unity จะแยกตัวออกและติดเครื่องยนต์จรวดเดินทางขึ้นสู่อวกาศที่ระดับความสูงประมาณ 85 กิโลเมตร โดยนักบินอวกาศจะมีเวลาอยู่บนอวกาศประมาณ 4-5 นาที ก่อนเดินทางกลับโลกในลักษณะการบินลงจอดของเครื่องบินบริเวณ Spaceport America ของบริษัทกลางทะเลทรายของรัฐนิวเม็กซิโก ทั้งนี้ ภารกิจ Galactic 01 ถือว่าเป็นจุดเริ่มต้นของการบินไปอวกาศเชิงพาณิชย์ครั้งแรกของบริษัท และทางบริษัทคาดว่าจะมีการบินไปอวกาศพาณิชย์เที่ยวที่ 2 ภายในเดือนสิงหาคม
ที่มา: สำนักข่าว TNN Online และ CNBC
ภาพจาก aviationtoday
