ด้านธุรกิจค้าปลีก
.
องค์กรการค้าปลีกของสหราชอาณาจักร (British Retail Consortium – BRC) รายงานว่า ยอดขายของภาคธุรกิจค้าปลีกของสหราชอาณาจักร ในเดือน พฤษภาคม 2564 ปรับตัวขึ้นในอัตราร้อยละ 10 ถือเป็นสถิติที่สูงที่สุดนับตั้งแต่การเกิดวิกฤตโควิต ซึ่งมีปัจจัยจากมาตรการผ่อนคลายล็อกดาวน์และการเปิดให้บริการของร้านอาหาร ผับ บาร์ และ ห้างร้านต่างๆ ทั่วสหราชอาณาจักร ทำให้ยอดขายสินค้าเสื้อผ้าและรองเท้าแฟชั่นปรับตัวเพิ่มขึ้นมากกว่าร้อยละ 100 นอกจากนี้ ผู้บริโภคยังคงนิยมซื้อสินค้าเฟอร์นิเจอร์และอุปกรณ์ตกแต่งบ้านอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกันการเปิดทำการของห้างร้านต่าง ๆ ทั่วสหราชอาณาจักร ทำให้อัตราการขยายตัวของยอดขายออนไลน์ลดลงมาอยู่ที่ร้อยละ 39 เทียบกับอัตราการขยายตัวโดยเฉลี่ยในช่วงเดือน กุมภาพันธ์ – เมษายน 2564 ที่ร้อยละ 64 อย่างไรก็ดี สถิติดังกล่าวถือว่าอยู่ในระดับสูงกว่าในช่วงเดียวกันของปี 2562 ที่มีการขยายตัวเพียงร้อยละ 1.5 เท่านั้น นอกจากนี้ ข้อมูลการจับจ่ายผ่านบัตรเครดิต/บัตรเดบิตของ Barclaycard ในเดือนพฤษภาคม 2564 (เทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2562 ก่อนวิกฤตโควิด) พบว่ามูลค่าการใช้จ่ายผ่านบัตรที่ร้านอาหารลดลงร้อยละ 53 (แต่เพิ่มขึ้นจากเดือนเมษายน 2564 ที่ลดลงไปร้อยละ 74) ในขณะที่มูลค่าการใช้จ่ายผ่านบัตรที่ผับและบาร์ลดลงร้อยละ 19 (แต่เพิ่มขึ้นจากเดือนเมษายน 2564 ที่ลดลงไปร้อยละ 67) โดยข้อมูลล่าสุดของบริษัท Springboard ระบุว่าจำนวนประชาชน ที่เดินทางไปจับจ่ายในย่านค้าปลีก (highstreet) ของสหราชอาณาจักร ในช่วงต้นเดือนมิถุนายน 2564 เพิ่มขึ้นเกือบร้อยละ 12 ในขณะที่ประชาชนเดินทางไปพักผ่อนที่เมืองแถบชายทะเลเพิ่มขึ้นร้อยละ 37 โดยมีปัจจัยหนุนจากสภาพอากาศที่อุ่นขึ้น อีกทั้งยังเป็นช่วงวันหยุดนักขัตฤกษ์ และช่วงปิดภาคเรียนระยะสั้น (half-term break) ด้วย
.
ด้านอสังหาริมทรัพย์
.
ข้อมูลดัชนีราคาบ้านประจำเดือนพฤษภาคม 2564 ของธนาคาร Halifax ระบุว่าราคาบ้านในสหราชอาณาจักร ปรับตัวเพิ่มขึ้นจากเดือนเมษายน 2564 ที่ร้อยละ 3.3 ทำให้ราคาบ้านโดยเฉลี่ยของสหราชอาณาจักร มีราคาเพิ่มขึ้นเป็น 261,743 ปอนด์ นอกจากนี้ ราคาบ้านโดยเฉลี่ยปรับตัวเพิ่มขึ้นจากเดือนพฤษภาคม 2563 ในอัตราร้อยละ 9.5 หรือประมาณ 22,000 ปอนด์ นับเป็นการเพิ่มขึ้นที่รวดเร็วที่สุดในรอบ 7 ปีซึ่งมีปัจจัยกระตุ้นจากมาตรการลดหย่อนภาษีบ้านชั่วคราว (stamp duty)สำหรับบ้านที่มีราคาไม่เกิน 500,000 ปอนด์ ที่มีกำหนดสิ้นสุดไปเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน ซึ่งสำหรับบ้านที่มีราคาไม่เกิน 250,000 ปอนด์ มีกำหนดจะสิ้นสุดในวันที่ 30 กันยายน 2564 โดย Halifax คาดว่าราคาบ้านมีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากอุปสงค์การซื้อบ้านที่มีมากกว่าปริมาณบ้านในตลาด นอกจากนี้ พฤติกรรมการทำงานที่บ้านที่เพิ่มมากขึ้นยังคงเป็นปัจจัยที่ทำให้ประชาชนต้องการหาซื้อบ้านนอกเมืองที่มีบริเวณสวนและมีพื้นที่มากขึ้นด้วย ซึ่งสะท้อนให้เห็นจากมูลค่าบ้านในแคว้นเวลส์ ที่ปรับตัวเพิ่มขึ้นร้อยละ 11.9 นับเป็นอัตราการเพิ่มขึ้นสูงสุดในสหราชอาณาจักร มาอยู่ที่ราคาโดยเฉลี่ย 190,345 ปอนด์ในปีที่ผ่านมา ในขณะที่ราคาบ้านในกรุงลอนดอนเพิ่มขึ้นเพียงร้อยละ 3.1 โดยส่วนหนึ่งเป็นผลกระทบจากปัจจัยการปรับขึ้นภาษีการซื้อขายอสังหาริมทรัพย์สำหรับชาวต่างชาติที่ไม่มีถิ่นพำนักในสหราชอาณาจักร และ ปัจจัย Brexit ที่ทำให้ชาว EU ส่วนหนึ่งย้ายถิ่นพำนักออกนอกสหราชอาณาจักร
.
มาตรการผ่อนคลายล็อกดาวน์ของสหราชอาณาจักรนี้ นับเป็นโอกาสอันดีของผู้ประกอบการร้านอาหารและเสื้อผ้าไทย ณ สหราชอาณาจักร ที่จะกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้ง ซึ่งมีโอกาสสูงที่ชาวอังกฤษจะสรรหาการลิ้มลองอาหารต่างชาติในยามที่ไม่สามารถเดินทางออกนอกประเทศได้อย่างอิสระ ภายหลังการล็อกดาวน์ประเทศ หากแต่การเพิ่มบริการเดลิเวอรี่ หรือเปิดช่องทางออนไลน์ ยังมีความสำคัญอยู่ เพื่อเพิ่มช่องทางการขาย และลดโอกาสการแพร่เชื้อไวรัส อย่างไรก็ตาม แม้ว่าราคาบ้านและอสังหาริมทรัพย์ในสหราชอาณาจักรจะมีแนวโน้มสูงขึ้น แต่ยังเป็นที่ต้องการในการลงทุนของต่างประเทศสูง ดังนั้น ผู้ประกอบการไทยควรติดตามนโยบายและมาตรการต่างๆ ของสหราชอาณาจักรอย่างใกล้ชิด เช่น การลดหย่อนภาษีนำเข้าสินค้าไทย หรือ มาตรการลดหย่อนภาษีบ้านเพิ่มเติม
.
สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงลอนดอน
